Da ich ein Knabe war

Da ich ein Knabe war,
rettet' ein Gott mich oft
vom Geschrei und der Rufe der Menschen,
da spielt' ich sicher und gut
mit den Blumen des Hains,
und die Lüftchen des Himmels
spielten mit mir.

Und wie du das Herz
der Planzen erfreust,
wenn sie entgegen dir
die zarten Arme strecken,
so hast du mein Herz erfreut,
Vater Helios!
und, wie Endymion,
war ich dein Liebling,
heilige Luna!

O all ihr Treuen
freundlichen Götter!
Daß ihr wüßtet,
wie euch meine Seele geliebt!

Zwar damals rief ich noch nicht
Euch mit Nahmen, auch ihr
Nanntet mich nie, wie die Menschen sich nennen
Als kennten sie sich.

Doch kannt' ich euch besser,
Als ich je die Menschen gekannt
Ich verstand die Stille des Aethers
Der Menschen Worte verstand ich nie.

Mich erzog der Wohllaut
des säuselnden Hains,
und lieben lernt' ich
unter den Blumen.

Im Arme der Götter wuchs ich groß.

by Friedrich Hölderlin (1770-1843) , "Da ich ein Knabe war", from Gedichte 1784-1800

Musical settings (art songs, Lieder, mélodies, (etc.), choral pieces, and other vocal works set to this text), listed by composer (not necessarily exhaustive)

by (Edward) Benjamin Britten (1913-1976) , "Die Jugend", op. 61 no. 4, published 1963, stanzas 1-3, 6-7, from Sechs Hölderlin-Fragmente, no. 4.
by Aleksander Gabryś (1974-) , "Da ich ein Knabe war", 2003, first performed 2003, stanzas 1,6-7 [soprano, horn, clarinet, violin, violoncello, and piano], in memoriam Robert Walser

ENG English (Emily Ezust)

Added to the website between May 1995 and September 2003.

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