Belsatzar

Die Mitternacht zog näher schon;
In stummer Ruh' lag Babylon.

Nur oben in des Königs Schloß,
Da flackert's, da lärmt des Königs Troß.

Dort oben in dem Königsaal,
Belsatzar hielt sein Königsmahl.

Die Knechte saßen in schimmernden Reihn,
Und leerten die Becher mit funkelndem Wein.

Es klirrten die Becher, es jauchzten die Knecht';
So klang es dem störrigen Könige recht.

Des Königs Wangen leuchten Glut;
Im Wein erwuchs ihm kecker Mut.

Und blindlings reißt der Mut ihn fort;
Und er lästert die Gottheit mit sündigem Wort.

Und er brüstet sich frech und lästert wild;
Die Knechtenschar ihm Beifall brüllt.

Der König rief mit stolzem Blick;
Der Diener eilt und kehrt zurück.

Er trug viel gülden Gerät auf dem Haupt;
Das war aus dem Tempel Jehovas geraubt.

Und der König ergriff mit frevler Hand
Einen heiligen Becher, gefüllt bis am Rand.

Und er leert ihn hastig bis auf den Grund
Und rufet laut mit schäumendem Mund:

«Jehova! dir künd' ich auf ewig Hohn -
Ich bin der König von Babylon!»

Doch kaum das grause Wort verklang,
Dem König ward's heimlich im Busen bang.

Das gellende Lachen verstummte zumal;
Es wurde leichenstill im Saal.

Und sieh! und sieh! an weißer Wand
Da kam's hervor wie Menschenhand;

Und schrieb, und schrieb an weißer Wand
Buchstaben von Feuer, und schrieb und schwand.

Der König stieren Blicks da saß,
Mit schlotternden Knien und totenblaß.

Die Knechtenschar saß kalt durchgraut,
Und saß gar still, gab keinen Laut.

Die Magier kamen, doch keiner verstand
Zu deuten die Flammenschrift an der Wand.

Belsazar ward aber in selbiger Nacht
Von seinen Knechten umgebracht.

by Heinrich Heine (1797-1856) , "Belsatzar", from Buch der Lieder, in Junge Leiden, in Romanzen, no. 10

Musical settings (art songs, Lieder, mélodies, (etc.), choral pieces, and other vocal works set to this text), listed by composer (not necessarily exhaustive)

by Gary Bachlund , "Belsazar", 2007. [high voice and piano]
by Adolf Bauer (1877-1948) , "Belsazar: Ballade - Heine zugeordnet"
by L. (J.) von Beniczkzy-Gyra , "Belsazar", op. 23.
by Henriëtte Bosmans (1895-1952) , "Belsazer", 1936, published 1948. [alto and orchestra]
by Heinz Coenen (1904-) , "Belsazar: Melodram von Heine", published 1946. [speaker and string quartet]
by Bernard van Dieren (1887-1936) , "Belsazar", published 1911.
by Friedrich Wilhelm Franke (1862-1932) , "Belsazar", op. 5 (Fünfzehn Lieder und Gesänge), Heft 2 no. 6. [soprano or tenor and piano]
by Johannes Hager (1822-1898) , "Belsazar", op. 59 (Zwei Balladen) no. 2. [baritone or mezzo-soprano and piano]
by Alfred Heller (1931-) , "Belsazar", 1956, published c1998 [baritone and orchestra or piano], from Zu Heine, no. 4.
by Franz (Friedrich) von Holstein (1826-1878) , "Belsazar", op. 4 (Drei Balladen) no. 2, published 1853.
by Julius Kämpfe , "Belsazar", op. 17.
by Vincent de Leur , "Belsazar", 1986, published 2001, rev. 2001.
by Henk Luymes , "Die Mitternacht", 1977 [mezzo-soprano and piano], from 3 Heine-Lieder, no. 2.
by Willi von Möllendorf (1872-1934) , "Die Mitternacht zog näher schon", op. 13.
by L. Nathusius , "Belsazar", from Lieder-Album, no. 4.
by Gustav Alexander Nicolai (1795-?) , "Belsazar", op. 18.
by Carl Orff (1895-1982) , "Belsazer", op. 10 no. 1 (1911). [medium voice and piano]
by Alexander Ritter (1833-1896) , "Belsazar", op. 8.
by Robert Alexander Schumann (1810-1856) , "Belsazar", op. 57 (1840).
by Eugen Felix Richard Thiele (1847-1903) , "Belsazar", from Melodramatische Parodien klassischer Gedichte, no. 9.
by A. Thudicum , "Belsazar", op. 8 no. 3.
by Gustav Thudicum (1866-1944) , "Belsazar", op. 14.
by Felix Werder (1922-) , "Die Mitternacht zog näher schon", op. 260, published 1988, first performed 1988, from a one-act opera (about 15 minutes long)

ENG English (Emily Ezust)
ITA Italian (Amelia Maria Imbarrato)

Text added to the website between May 1995 and September 2003.

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