Der König in Thule

Es war ein König in Thule,
[Gar treu bis an das Grab,
Dem sterbend seine Buhle
Einen goldnen Becher gab.

Es ging ihm nichts darüber,
Er leert' ihn jeden Schmaus;]1
Die Augen gingen ihm über,
So oft er trank daraus.

Und als er kam zu sterben,
Zählt' er seine Städt' [im]2 Reich,
[Gönnt']3 alles seinem Erben,
Den Becher nicht zugleich.

[Er saß beim]4 Königsmahle,
Die Ritter um ihn her,
[Auf hohem]5 Vätersaale,
[Dort auf dem]6 Schloß am Meer.

[Dort stand]7 der alte Zecher,
Trank letzte Lebensglut,
Und warf den heil'gen Becher
Hinunter in die Flut.

Er sah ihn [stürzen, trinken
Und sinken]8 tief ins Meer.
Die Augen täten ihm sinken
Trank [nie einen]9 Tropfen mehr.

View original text (without footnotes)
¹ Seckendorf: "Es war ein König in Thule, / Ein goldnen Becher er hätt / Empfangen von seiner Buhle / Auf ihren Todesbett. / / Den Becher hätt er lieber, / Trank draus bei jedem Schmauss,"
² Seckendorf: "und"
³ Zelter: "Lies"
⁴ Seckendorf: "Am hohen"
⁵ Zelter: "In hohen"; Seckendorf: "Im alten"
⁶ Seckendorf: "Auf seinem"
⁷ Seckendorf: "Da saß"
⁸ Seckendorf: "sinken und trinken / Und stürzen"
⁹ Seckendorf: "keinen"

Authorship

by Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) , "Der König in Thule", from Faust, Margarete's song

Musical settings (art songs, Lieder, mélodies, (etc.), choral pieces, and other vocal works set to this text), listed by composer (not necessarily exhaustive)

by Hermann Behn (1857?9-1927) , "Der König in Thule", op. 2 (Fünf Gesänge) no. 1 (189-?)
by Alphons Diepenbrock (1862-1921) , "Der König in Thule", 1886, published 1889. [low voice and piano], orchestrated 1907.
by Felix (August Bernhard) Draeseke (1835-1913) , "Der König von Thule", op. 26 no. 6, published 1894 [high voice and piano], from Vermischte Lieder. Sechs Gesänge, no. 6, Dresden, Hoffarth
by Karl Anton Florian Eckert (1820-1879) , "Der König in Thule", 1828.
by Gottfried Wilhelm Fink (1783-1846) , "Der König in Thule", op. 18 no. 6, published 1807.
by Christian Wilhelm Heydenreich , "Der König von Thule"
by Adolf Jensen (1837-1879) , "Der König in Thule", op. 23 (Sechs Lieder mit deutsch und dänischen Texte) no. 6, published 1865 [voice and piano], Leipzig, Peters
by Johann Christoph Kienlen (1783-1829) , "Lied von Gretchen", published 1819?
by Bernhard (Joseph) Klein (1793-1832) , "Der König in Thule", published c1823/4. [voice and piano]
by Joseph Klein (1802-1862) , "Gretchen", op. 71 (Acht Lieder und Gesänge von Heine und Goethe) no. 5, published 1826. [soprano and piano]
by Otto Klemperer (1885-1973) , "Der König in Thule", 1915.
by Conradin Kreutzer (1780-1849) , "Romanze: Es war ein König in Thule", 1820 [voice and piano], from Gesänge aus Goethe's Faust, no. 12, an edition from 1836 is mentioned by Hofmeister, published Wien, Trentsensky
by Eduard Lassen (1830-1904) , "Es war ein König in Thule", op. 57 no. 59, published 1877 [alto and piano], from Aus der Musik zu Goethe's Faust, no. 59, Breslau, Hainauer
by Justus Amadeus Lecerf (1789-1868) , "Gretchen", published 1835? [voice and piano], from Neun Gesänge zu Goethe's Faust, no. 7.
by Leopold Lenz (1803-1862) , "Romanze", op. 14, Heft 1 (Gesänge Gretchens) no. 1, published 1833 [voice and piano], from Gesänge und Lieder aus der Tragödie Faust von Goethe, no. 1, Mainz, Schott
by Franz (Ferencz) Liszt (1811-1886) , "Es war ein König in Thule", S. 278, published 1843, rev. 1856.
by Heinrich August Marschner (1795-1861) , "Der König von Thule"
by Johann Gottlob Quandt , "Der König in Thule"
by Johann Friedrich Reichardt (1752-1814) , "Der König von Thule", published 1805-6.
by Julius Röntgen (1855-1932) , "Es war ein König in Thule", 1931 [solo voices, chorus, orchestra, and organ], from Aus Goethes Faust, no. 7.
by Louis Schlottmann (1826-1905) , "Der König in Thule", op. 44 (10 Goethe'sche Dichtungen) no. 6.
by Franz Peter Schubert (1797-1828) , "Der König in Thule", op. 5 (Fünf Lieder) no. 5, D. 367 (1816), published 1821.
by Robert Alexander Schumann (1810-1856) , "Der König von Thule", op. 67 (Romanzen und Balladen für Chor (Heft 1)) no. 1 (1849).
by Karl Sigmund Freiherr von Seckendorff (1744-1785) , "Der König von Thule", 1782.
by Artur Seemann (1861-1925) , "Der König in Thule", op. 13 no. 4, published [1919], from Suleika. Sieben Lieder für eine hohe Singstimme mit Klavierbegleitung, no. 4, Leipzig: C. F. Kahnt
by (Philipp) Friedrich Silcher (1789-1860) , "Der König von Thule"
by Václav Jan Křtitel Tomášek (1774-1850) , "Der König in Thule", op. 59 (Gedichte von Goethe: VII) no. 2 (1815?)
by Maude Valérie White (1855-1937) , "Es war ein König in Thule", published 1878 [voice and piano], London, also set in English
by Alexander Winterberger (1834-1914) , "Es war ein König in Thule", op. 40 (Fünf Gesänge für 1 tiefere Stimme mit Pianoforte) no. 1, published 1875 [low voice and piano], Leipzig, Kahnt
by Karl Friedrich Zelter (1758-1832) , "Der König von Thule", 1811, published 1812.

by Hector Berlioz (1803-1869) , "Le roi de Thulé", op. 1 no. 6 (1828-9), published 1829 [voice and orchestra or piano], from Huit Scènes de Faust, no. 6.
by Hector Berlioz (1803-1869) , "Le roi de Thulé", op. 24 no. ? (1845-6), first performed 1846 [soprano or mezzo-soprano and orchestra or piano], from the opera La damnation de Faust, no. ?

by Maude Valérie White (1855-1937) , "There was a king of Thule", subtitle: "Ballad from Goethe's Faust", published 1878 [voice and piano], London, also set in German

ENG English (Emily Ezust) , "There was a King of Thule", copyright ©
SPA Spanish (unknown or anonymous translator) , "El Rey de Thule "
DUT Dutch [singable] (Lau Kanen) , "De koning van Thule", copyright © 2005, (re)printed on this website with kind permission
ITA Italian (Amelia Maria Imbarrato) , "Il re in Tule", copyright © 2006, (re)printed on this website with kind permission
ENG English [singable] (Arthur Westbrook) , "The King of Thule"
POR Portuguese (Margarida Moreno) , "O rei em Thule", copyright © 2011, (re)printed on this website with kind permission

Text added to the website between May 1995 and September 2003.

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