Absence

Reviens, reviens, ma bien-aimée !
Comme une fleur loin du soleil,
La fleur de ma vie est fermée,
Loin de ton sourire vermeil.

Entre nos coeurs [tant de]1 distance !
Tant d'espace entre nos baisers !
Ô sort amer! ô dure absence !
Ô grands désirs inapaisés !

D'ici là-bas que de campagnes,
Que de villes et de hameaux,
Que de vallons et de montagnes,
À lasser le pied des chevaux !

Au pays qui me prend ma belle,
Hélas! si je pouvais aller ;
Et si mon corps avait une aile
Comme mon âme pour voler !

Par-dessus [les]2 vertes collines,
Les montagnes au front d'azur,
Les champs rayés et les ravines,
J'irais d'un vol rapide et sûr.

Le corps ne suit pas la pensée;
Pour moi, mon âme, va tout droit,
Comme une colombe blessée,
[S'abattre]3 au rebord de son toit.

Descends dans sa gorge divine,
Blonde et fauve comme de l'or,
Douce comme un duvet d'hermine,
Sa gorge, mon royal trésor ;

Et dis, mon âme, à cette belle :
«[Tu sais bien qu'il compte les jours!]4
Ô ma colombe! à tire d'aile,
Retourne au nid de nos amours.»

by Pierre-Jules-Théophile Gautier (1811-1872) , "Absence", from La Comédie de la Mort, published 1838

Musical settings (art songs, Lieder, mélodies, (etc.), choral pieces, and other vocal works set to this text), listed by composer (not necessarily exhaustive)

by Hector Berlioz (1803-1869) , "Absence", op. 7 no. 4, stanzas 1-3, from Les Nuits d'Été, no. 4.
by Georges Bizet (1838-1875) , "Absence", stanzas 1,2,4-6,8.
by Félicien César David (1810-1876) , "Reviens! Reviens!", from Les perles d'Orient, no. 1.
by Ernest Lavigne (1851-1909) , "Absence", stanzas 1,2,4-6, 8.

ENG English [singable] (Samuel Byrne)
ITA Italian (Enrico Magnani)
ENG English [singable] (Anonymous/Unidentified Artist)

Added to the website between May 1995 and September 2003.

Gentle Reminder

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Absence

Come back, come back, my dearest love!
Like a flower far from the sun,
The flower of my life has drooped,
removed from the charm of your smile.

Between our hearts how long a distance!
What a wide space our kisses divide!
O bitter fate! O cruel absence!
O longing vain, unsatisfied!

From thee to me how wide the country,
Town and hamlets in long array,
What winding valleys, rugged mountains,
What tir'd horses along the way!

Singable translation by Anonymous/Unidentified Artist , "Absence"

a text in French by Pierre-Jules-Théophile Gautier (1811-1872) , "Absence", from La Comédie de la Mort, published 1838 ITA

Musical settings (art songs, Lieder, mélodies, (etc.), choral pieces, and other vocal works set to this text), listed by composer (not necessarily exhaustive)

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Date added to the website: 2009-01-03.