Les Courtisanes égyptiennes

Je suis allée avec Plango 
chez les courtisanes égyptiennes, 
tout en haut de la vielle ville. 
Elles ont des amphores de terre, 
des plateaux de cuivre et des nattes jaunes 
où elles s'accroupissent sans effort.

Leurs chambres sont silencieuses, 
sans angles et sans encoignures,
tant les couches successives de chaux bleue 
ont émoussé les chapiteaux 
et arrondi le pied des murs.

Elles se tiennent immobiles, 
les mains posées sur les genoux. 
Quand elles offrent la bouillie, 
elles murmurent : "Bonheur." 
Et quand on les remercie, 
elles disent: "Grâce à toi."

Elles comprennent l'hellène et feignent 
de le parler mal pour se rire de nous dans leur langue ; 
mais nous, dent pour dent, nous parlons lydien 
et elles s'inquiètent tout à coup.

by Pierre Louys (1870-1925) , "Les Courtisanes égyptiennes", from Les Chansons de Bilitis, in Épigrammes dans l'Île de Chypre, no. 105

Musical settings (art songs, Lieder, mélodies, (etc.), choral pieces, and other vocal works set to this text), listed by composer (not necessarily exhaustive)

by Claude Achille Debussy (1862-1918) , "Les Courtisanes égyptiennes", from Chansons de Bilitis, no. 8, note: incidental music to accompany the recitation of twelve prose poems.

ENG English (Marvin J. Ward)

Added to the website between May 1995 and September 2003.

Gentle Reminder

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