Song Cycle by Louis Vierne (1870-1937)

1. Recueillement

Authorship

by Charles Baudelaire (1821-1867) , "Recueillement", from Les Fleurs du Mal, in Appendices, no. 13

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Available translations (or transliterations, if applicable):

ENG English (Peter Low)

Sois sage, ô ma Douleur, et tiens-toi plus tranquille; 
Tu réclamais le Soir: il descend, le voici:
Une atmosphère obscure enveloppe la ville,
Aux uns portant la paix, aux autres le souci.

[Pendant]1 que des mortels la multitude vile,
Sous le fouet du Plaisir, ce bourreau sans merci,
Va cueillir des remords dans la fête servile,
Ma Douleur, donne-moi la main; viens par ici,

Loin d'eux. Vois se pencher les défuntes Années,
Sur les balcons du ciel, en robes surannées.
[Surgir du fond des eaux le Regret souriant]2;

Le Soleil moribond s'endormir sous une arche;
Et, comme un long linceul traînant à l'Orient,
Entends, ma chère, entends la douce Nuit qui marche.

2. Réversibilité

Authorship

by Charles Baudelaire (1821-1867) , "Réversibilité", from Les Fleurs du Mal, in Spleen et Idéal, no. 44

Available translations (or transliterations, if applicable):

ENG English (Corinne Orde)
ITA Italian (Ferdinando Albeggiani)

Ange plein de gaieté, connaissez-vous l'angoisse,
La honte, les remords, les regrets, les ennuis,
Et les vagues terreurs de ces affreuses nuits
Qui compriment le coeur comme un papier qu'on froisse?
Ange plein de gaieté, connaissez-vous l'angoisse?

Ange plein de bonté, connaissez-vous la haine?
Les poings crispés dans l'ombre et les larmes de fiel,
Quand la vengeance bat son infernal rappel,
Et de nos facultés se fait le capitaine?
Ange plein de bonté, connaissez-vous la haine?

[ ... ]

Ange plein de beauté, connaissez-vous les rides,
Et la peur de vieillir, et ce hideux tourment
De lire la secrète horreur du dévouement
Dans les yeux où longtemps burent nos yeux avides?
Ange plein de beauté, connaissez-vous les rides?

Ange plein de bonheur, de joie et de lumières,
David mourant aurait demandé la santé
Aux émanations de ton corps enchanté;
Mais de toi je n'implore, ange, que tes prières,
Ange plein de bonheur, de joie et de lumières!

3. Le flambeau vivant

Authorship

by Charles Baudelaire (1821-1867) , "Le flambeau vivant", from Les Fleurs du Mal, in Spleen et Idéal, no. 43

Available translations (or transliterations, if applicable):

ENG English (Corinne Orde)

Ils marchent devant moi ces Yeux pleins de lumières,
Qu'un Ange très savant a sans doute aimantés;
Ils marchent, ces divins frères qui sont mes frères,
Secouant dans mes yeux leurs feux diamantés.

Me sauvant de tout piège et de tout péché grave,
Ils conduisent mes pas dans la route du Beau;
Ils sont mes serviteurs et je suis leur esclave;
Tout mon être obéit à ce vivant flambeau!

Charmants Yeux, vous brillez de la clarté mystique
Qu'ont les cierges brûlant en plein jour; le soleil
Rougit, mais n'éteint pas leur flamme fantastique;

Ils célèbrent la Mort, vous chantez le Réveil,
Vous marchez en chantant le réveil de mon âme,
Astre don't nul soleil ne peut flétrir la flamme!

4. La cloche fêlée

Authorship

by Charles Baudelaire (1821-1867) , "La cloche fêlée", from Les Fleurs du Mal, in Spleen et Idéal, no. 74

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Available translations (or transliterations, if applicable):

ENG English (Corinne Orde)

Il est amer et doux, pendant les nuits d'hiver, 
D'écouter, près du feu qui palpite et qui fume, 
Les souvenirs lointains lentement s'élever 
Au bruit des carillons qui chantent dans la brume.

Bienheureuse la cloche au gosier vigoureux 
Qui, malgré sa vieillesse, alerte et bien portante, 
Jette fidèlement son cri religieux, 
Ainsi qu'un vieux soldat qui veille sous la tente!

Moi, mon âme est fêlée, et lorsqu'en ses ennuis 
Elle veut de ses chants peupler l'air froid des nuits, 
Il arrive souvent que sa voix affaiblie

Semble le râle épais d'un blessé qu'on oublie 
Au bord d'un lac de sang, sous un grand tas de morts, 
Et qui meurt, sans bouger, dans d'immenses efforts.

5. Les hiboux

Authorship

by Charles Baudelaire (1821-1867) , "Les hiboux", from Les Fleurs du Mal, in Spleen et Idéal, no. 67

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Available translations (or transliterations, if applicable):

ENG English (Corinne Orde)

Sous les ifs noirs qui les abritent,
Les hiboux se tiennent rangés,
Ainsi que des dieux étrangers,
Dardant leur oeil rouge. Ils méditent.

Sans remuer ils se tiendront
Jusqu'à l'heure mélancolique
Où, poussant le soleil oblique,
Les ténèbres s'établiront.

Leur attitude au sage enseigne
Qu'il faut en ce monde qu'il craigne
Le tumulte et le mouvement;

L'homme ivre d'une ombre qui passe
Porte toujours le châtiment
D'avoir voulu changer de place.

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